Un amigo y un ‘Don’

Publicado en el Magazine de Martí Perarnau.

1.- A España sólo hay una forma de ganarle (o al menos hacerle daño) en partido oficial y hay que seguir estas pautas: esperar atrás, cerrar espacios, juntar las líneas, buscar un contragolpe y transformar en gol las pocas ocasiones que se creen. Bielorrusia sólo ha conseguido hacer la primera de ellas y como castigo se ha llevado cuatro goles que bien podían haber sido siete si los palos contasen como tantos.

2.- Contra Georgia, España salió relajada, falta de frescura y con escasas ideas creativas, lo que le impidió encontrar el camino del gol hasta el tiempo de descuento. En aquel encuentro, los georgianos cumplieron las tres primeras premisas para ganar a España. Esperaron atrás como buen equipo inferior técnicamente y cerraron los espacios juntando las líneas de defensa y mediocampo, asfixiando la zona de elaboración y asociación española.

3.- Hoy España se ha encontrado un amigo en esta fase de clasificación para el Mundial. Para comenzar a endulzar la fría tarde de la selección en el país del este, la cortesía bielorrusa inició antes del partido, cuando el equipo local decidió utilizar su segunda equipación, blanca, dejando a España lucir su zamarra roja con calzón azul. Después, muy educadamente, entregaron el balón a su dueño y señor legítimo y sólo lo volvieron a tocar cuando este les dio permiso para tal cosa. Incluso el árbitro también fue amable con España al no señalar el fuera de juego de Jordi Alba en el primer gol del encuentro. Y por supuesto, el mejor compañero de viaje para la selección siempre es una defensa floja, y la de Bielorrusia era muy floja.

“Salgan y diviértanse”

Publicado en el Magazine de Martí Perarnau.

1.- Desde que España se proclamó campeona del mundo en Suráfrica, los amistosos internacionales han sido un suplicio continuo tanto por los resultados desfavorables (algunos escandalosos) como por lesiones inoportunas de miembros de la plantilla. Parecía que la motivación que antaño tenía nuestra selección en los amistosos, única ocasión en la que demostraba estar al nivel de las grandes, había desaparecido para dedicarla única y exclusivamente a los encuentros oficiales, esos que realmente cuentan para algo más que para que la Federación gane dinero.

2.- Hay quien dice que cuando Vicente del Bosque era el entrenador del primer equipo del Real Madrid, reunía a los jugadores, los Zidane, Figo, Raúl y Roberto Carlos, y les decía con su temple y psicología tan personal: “Salgan al campo y diviértanse”. Del Bosque, sin excluir los indiscutibles planteamientos tácticos, daba por supuesto que sus futbolistas, de los mejores del planeta, sabían lo que tenían que hacer para ganar los partidos y, además, jugar bien. Por ello trataba de quitarles presión de los hombros, entendiendo que si un jugador se divierte sobre el césped es porque está jugando a un buen nivel.

3.- Hoy en Pontevedra parece que habló con los hombres que iban a saltar al nuevo Pasarón y les dio la misma premisa: “Diviértanse”. España ha jugado a un gran nivel aunque no se jugase más que el prestigio de tricampeona europea y campeona del mundo ante una selección sensiblemente inferior tanto en calidad como en preparación táctica. Pero la ausencia de un rival potente no exime de valor la exhibición de buen juego que ha desarrollado la selección.

¿Y si las selecciones jugaran sólo en verano?

Publicado en el Magazine de Martí Perarnau.

Prácticamente cada año, cuando se aproxima el verano o incluso ya dentro de la estación estival, vuelven a reunirse en las canchas de baloncesto los mejores jugadores del mundo para comenzar a prepararse para disputar un prestigioso torneo internacional en el que se enfrentan las mejores selecciones del planeta. Ya sea un Eurobasket, o un Mundobasket o los Juegos Olímpicos, esos jugadores que nos han enamorado desde que tocaron la gloria siendo todavía juniors se reencuentran como si no hubieran pasado casi doce meses desde la última vez en la que estuvieron todos juntos.

Cierto es que la conexión entre hermanos siempre resulta más fácil que entre desconocidos, por eso se entienden de maravilla Pau y Marc cuando juegan con la camiseta de España después de hacerlo con las de Lakers y Grizzlies. También están muy acostumbrados a desarrollar un mismo estilo de juego los madridistas Llull, Reyes y Sergio Rodríguez, que a su vez ya conocen a Rudy Fernández (y un poco a Ibaka) por su primera y breve experiencia en el Palacio de los Deportes de Madrid. Navarro y Sada también saben cómo se mueve cada uno. Y aunque el resto sea de su madre y de su padre, cuando saltan a la pista no se nota que cada uno juega en un equipo durante todo un año. Parece que jueguen al unísono, no hay falta de costumbre y, si la hay, se recupera rápidamente en los entrenamientos y en los amistosos previos a la cita oficial.

Una pizza como consuelo

Publicado en ElMundo.es

- Los ‘tifosi’ llenaron de banderas las principales plazas de las grandes ciudades

- Muchos no quisieron quedarse hasta el final para no ver la goleada.

- Mañana los jugadores italianos serán recibidos con honores de campeones en Roma.

Cuando el árbitro del partido dio la orden de comenzar la gran final de Kiev, cientos de miles de ‘tifosi’ copaban las muchas plazas en toda Italia en las que estaban preparadas enormes pantallas gigantes para disfrutar de un encuentro que quizás al principio del torneo pocos de ellos tenían en mente. El ambiente era festivo, al estilo de las grandes celebraciones como puede ser la fiesta de fin de año o el día de ‘San Giovanni’, cuando los italianos salen de sus casas para disfrutar del encuentro con familiares y amigos. Aunque el objetivo común era esta vez apoyar a la ‘Nazionale’.

En los primeros minutos, las caras de la gente recogían la tensión interna, los nervios propios del momento, y las uñas iban poco a poco menguando cada vez que se acercaban a la boca. Aun así, a pesar de la impaciencia, las banderas tricolores ondeaban sin cesar, mientras que el cántico ‘forza ragazzi’ era lo que más se oía, más que la propia retransmisión del partido en las pantallas, a cargo de la RAI.

Pero con el gol de David Silva la sensación de alegría y jolgorio inicial fue desapareciendo progresivamente del rostro de los aficionados. Otros, muchos todavía, seguían con el ánimo suficiente para sonar sus trompetas y entonar sus cánticos. Cada acercamiento al área de Iker Casillas era un clamor popular. Se produjo un grito de gol contenido cuando Cassano se sacó ese potente pero centrado disparo que repelió el capitán español. La moral seguía intacta, la gente seguía teniendo ‘fiducia’, tenían fe en su equipo. “Pirlo va a aparecer y a resolver esto” decía un aficionado.

La final, cuestión de Estado

Publicado en ElMundo.es

- El presidente Napolitano ha felicitado a la plantilla con una carta enviada al seleccionador.

- Cientos de miles de italianos verán el partido en pantallas gigantes repartidas por todo el país.

- Los escándalos previos a la Eurocopa han fortalecido a la selección.

La final del domingo en Italia se está viviendo como si fuera la primera vez que el país se viera en una situación similar, como si no hubiesen ya ganado cuatro mundiales. La ilusión de la gente, que copa los cientos de plazas por todo el territorio nacional en las que hay instaladas pantallas gigantes, es la misma que ha querido ofrecer el mismo presidente de la República, Giorgio Napolitano, con una carta que enviada directamente al entrenador del equipo, Cesare Prandelli.

En unos duros momentos económicos en Italia, Napolitano ha querido destacar las palabras de Prandelli cada vez que se ha puesto delante de un micrófono durante la Eurocopa. “Ha sido consciente de la importancia del resultado, siempre sin triunfalismos”, lo que, según sus palabras, demuestra que el seleccionador es consciente del “largo camino que queda por recorrer tanto en Italia como en la selección”.

Ese “espíritu de equipo” que ha sabido crear el técnico se debe, en palabras del propio Presidente, a la “unión de viejos y jóvenes” jugadores que tienen la misma “determinación y generosidad” para lograr el objetivo común. Napolitano agradece la entrega de todos y cada uno de ellos que han dejado atrás “el pesimismo inicial” y han “honrado el nombre de Italia”.

Alemania, o la misma historia de siempre

Mesut Özil, en un partido de la selección alemana

Un sabio del fútbol dijo una vez: "El fútbol es un deporte en el que juegan once contra once y gana Alemania". Y la verdad es que no iba mal encaminado. De las 18 ediciones disputadas de la Copa del Mundo, Alemania ha jugado la final en siete ocasiones, siendo el que más ha jugado, junto a Brasil, con la diferencia de que la Canarinha no ha jugado nunca tres finales consecutivas, algo que sí hizo Alemania: en 1982 perdió la final contra Italia en Madrid; cuatro años después se repitió la historia en México'86 contra la Argentina de Maradona; pero en 1990 se resarció ganando su tercera estrella ante los argentinos en Italia.

Joachim Löw ha conseguido armar un equipo capaz de jugar muy bien al fútbol

Pero lo curioso es que Alemania, normalmente, no entra en las quinielas de casi nadie para hacer algo importante en las competiciones de naciones. ¿Quién daba un duro porque Alemania llegase a la final de Viena? ¿O quién hubiera apostado porque esta joven e inexperta selección germana estuviera donde siempre, en semifinales? Seguramente, unos cuantos locos. Pero ahí están. Y no porque estén haciendo el típico juego alemán, rocoso y fuerte, sin muchos alardes. Más bien todo lo contrario. Esta selección dirigida por Joachim Löw se caracteriza por el toque, por las jugadas rápidas y bien hiladas y por la velocidad. Las nuevas perlas alemanas, Mesut Özil y Thomas Müller han dado al equipo algo que no tenía con el capitán, Michael Ballack: rapidez, profundidad y gol. Además, la nueva situación en el mediocampo de Bastian Schweinsteiger aporta la misma pegada de Torsten Frings, pero con la soltura que da a ese puesto un interior reconvertido.

Jens Lehmann ve como entra el balón de Torres en la final de la Euro'08

Alemania - España, dos años después

Otro gran sabedor de esto del balompié afirmó que cuando Alemania juega mal, llega a la final, y cuando juega bien, la gana. Desde el momento en el que el balón de Villa dejó de dar en los postes para convertirse en gol, deseé que esa frase no se convirtiese en realidad. España tiene ante sí la oportunidad de convertirse definitivamente en una grande del mundo del fútbol. Porque es cierto que estamos todos muy contentos de jugar la semifinal de un Mundial por primera vez, pero como bien dijo el máximo goleador de la competición, David Villa, si no ganamos la Copa, no hemos hecho nada.

Para España, jugar contra Alemania recuerda a Viena. Nos trae un rico olor a Eurocopa, a cita con la Historia, al momento de matar a los fantasmas y sentirnos grandes. Pero mucho ha cambiado en tan poco tiempo. Sobre todo Alemania. Como se ha comentado, ya no es ese equipo lentorro, aburrido y previsible. Ahora es la que mejor está jugando, algo que se le presuponía a la selección de Vicente del Bosque. Que no seamos nosotros los que mejor estamos jugando tiene una doble visión, una positiva y una negativa. La positiva es que ninguno o muy pocos campeones del mundo ganaron la Copa jugando de manera atractiva, haciendo muchos goles y dando espectáculo. La negativa, es que esa tendencia pareció cambiar en la Eurocopa, porque en esa edición si ganó el que mejor jugó.

Un apunte más. Históricamente, los campeones siempre han tenido una eliminatoria sufrida hasta la prórroga o los penaltis... quién sabe si será el partido del miércoles (aunque con los tres penaltis que se vieron contra Paraguay la verdad es que debería bastar).

El Mundial, cada vez más cerca: las 32 preselecciones

Ronaldinho se queda sin poder disputar el que hubiera sido su tercer Mundial

Como hemos podido ver en el anterior post, España ya ha dado ha conocer la primera lista de 30 jugadores, de los cuales, 7 tendrán que ver el Mundial desde su casa. Pero no es la única selección que lo ha hecho oficial. De hecho, las 32 selecciones participantes en la Copa del Mundo de Sudáfrica han publicado su lista previa de futbolistas. Sólo una de ellas, Corea del Norte, no ha realizado una selección previa y ya ha elegido a sus 23 representantes. Hay que destacar las importantes ausencias que va a haber en el Mundial, como son los casos de Pato, Ronaldinho, Marcelo o Diego en Brasil, Benzema y Nasri en Francia, Gago y Zanetti en Argentina, Cassano, Totti y Del Piero en Italia, Van Nistelrooy en Holanda, entre otros. Ninguno de estos cracks de primer nivel podrá disputar el Campeonato del Mundo. Podéis analizar las listas completas de todas las selecciones en este documento oficial de la FIFA.

Los 30 de España

Ya tenemos la lista previa de los jugadores que deben disputarse las 23 plazas para acudir a la cita mundialista de Sudáfrica. Del Bosque ha añadido cinco novedades: Valdés, De Gea, Azpilicueta, Javi Martínez y Pedro. El seleccionador quiere premiar así la gran temporada de estos jugadores. Eso sí, ha dejado fuera a otros habituales en las últimas convocatorias como Pablo Hernández, Iraola o Riera. Es curioso también que en una lista de 30 incluya a 5 porteros.

Veamos la lista:

Porteros:

- Iker Casillas (Real Madrid CF)

- David De Gea (Atl. Madrid)

- Diego López (Villarreal CF)

- Pepe Reina (Liverpool FC)

- Víctor Valdés (FC Barcelona)

Defensas:

- Raúl Albiol (Real Madrid CF)

- Álvaro Arbeloa (Real Madrid CF)

- César Azpilicueta (C. Atl. Osasuna)

- Joan Capdevila (Villarreal CF)

- Carlos Marchena (Valencia CF)

- Gerard Piqué (FC Barcelona)

- Carles Puyol (FC Barcelona)

- Sergio Ramos (Real Madrid CF)

Centrocampistas:

- Xabi Alonso (Real Madrid CF)

- Sergio Busquets (FC Barcelona)

- Santiago Cazorla (Villarreal CF)

- Cesc Fábregas (Arsenal FC)

- Andrés Iniesta (FC Barcelona)

- Javi Martínez (Ath. Bilbao)

- Jesús Navas (Sevilla FC)

- Marcos Senna (Villarreal CF)

- David Silva (Valencia CF)

- Xavi Hernández (FC Barcelona)

- Juan Manuel Mata (Valencia CF)

Delanteros:

- Pedro Rodríguez (FC Barcelona)

- Dani Güiza (Fenerbahce)

- Fernando Llorente (Ath. Bilbao)

- Álvaro Negredo (Sevilla FC)

- Fernando Torres (Liverpool FC)

- David Villa (Valencia CF)

Mundial 2010, la confirmación

Sergio Ramos, Villa e Iniesta celebran uno de los goles a Francia en París

La selección española llegará a Sudáfrica, quiera o no, como la principal favorita a levantar la Copa del Mundo el 11 de julio. Más que nada, porque ha hecho méritos para ello. España, de no ser por el tropiezo -inexplicable, si se me permite la licencia- en semifinales de la Copa Confederaciones contra Estados Unidos en semifinales, habría establecido un nuevo récord de partidos imbatida. Durante esos encuentros sin conocer la derrota, España deslumbró al mundo entero levantando la Eurocopa en Viena el pasado 29 de junio de 2008. Y, además, ha ganado a los cinco campeones del mundo que se ha enfrentado (Argentina, Alemania, Francia, Italia e Inglaterra). Sólo ha faltado ganar a Uruguay y Brasil para completar el pleno de campeones.

Capdevila pasa el balón ante la presencia de Higuaín

Pero España no sólo se caracteriza por ganar a grandes y pequeños equipos. Sino también porque no hay ninguna selección en el mundo que haga el fútbol que hace España. La selección dirigida por Vicente del Bosque trata mejor que nadie el esférico; mueve el balón con suma facilidad en el centro del campo, que se puede considerar el mejor del mundo. Xavi, Fábregas, Iniesta, Silva, Alonso, Busquets, Jesús Navas, Senna... Esos son los que juegan, porque luego hay otros tantos que se quedan fuera de la lista, como son Arteta, Granero, Casquero, Javi Martínez, Juan Rodríguez... Por no hablar del ya rayado debate de la portería. La variedad y la cantidad de jugadores con los que cuenta la selección en todas las posiciones, hace que el en principio tan deseado trabajo de Del Bosque se convierta en una dura decisión a la hora de dejar a alguno de esos jugadores fuera de la lista.

Jesús Navas, recibiendo indicaciónes de Del Bosque justo antes de debutar

España llega a Sudáfrica y encuentra en sí misma a su peor enemigo. Si la selección juega como sabe, si continúa haciendo el fútbol que le puso a la cabeza de la clasificación de la FIFA, España no debería tener rival en la competición por antonomasia del fútbol. Evitar la ansiedad, el miedo escénico, ser ellos mismos. España tiene ante sí una oportunidad única en la vida. Tiene una generación de jugadores que no va a durar para siempre -qué duro es pensarlo- y, si no es ahora, nunca tendrá una estrella dorada en su zamarra roja.

Jugador de la semana: Silva, o el heredero del mago de Arguineguín

Silva fue vital en la consecución de la Eurocopa del año pasado

España está marcando la diferencia. No es comparable a ningún combinado internacional, esto es indiscutible. Que es la selección que está desplegando un mejor fútbol en los últimos años no deja lugar a la duda. Otra cosa que se puede debatir es quiénes son claves en el equipo nacional y quiénes son sustituibles. Bueno, hay acuerdo en unos cuantos: Casillas, Xavi, Villa, Iniesta... pero, ¿y los demás? Este equipo es un equipazo porque tiene otros grandísimos jugadores, como Senna, Piqué, Riera y Silva, entre otros. Hoy me centraré en el canario.

David Silva pecaba de intermitente. Tenía detalles técnicos envidiables, pero le faltaba esa regularidad que convierte a los buenos jugadores en reyes del balón. De hecho, yo era de los primeros que veía a Silva como un jugador segundón que a veces incluso molestaba en el once español. El Valencia también notaba su irregularidad. Con la sabida efectividad del otro David ché, Villa, a los de Émery les faltaba que sus segundones Mata y Silva rindieran a buen nivel en casi todos los partidos. Pues bien, por fin parece ser así. El nivel que ha alcanzado David Silva, tanto en sus partidos con los de Mestalla como con la Selección, es sobresaliente. No sólo se ha convertido en un gran jugador, sino que ahora es básico para Del Bosque. El partido de hoy sólo ha sido una muestra más del entusiasmo con el que ese chico de Arguineguín salta al campo. Busca continuamente la pelota y, antes de que su bota roce el esférico, ya sabe perfectamente qué quiere hacer con él, a dónde irá a parar, y la pone en el sitio. Sus combinaciones con Albert Riera han vuelto locos a los pobres bosnios, que desde el gol de Piqué no han hecho más que verlas venir, ante tal juego arrasador.

El canario está haciendo una magnífica temporada en Mestalla

La guinda ha sido su gol. Un gol merecido, porque la verdad es que aún no se ha destapado como gran goleador a nivel de selección. Sus seis goles en 30 partidos de rojo es el pobre bagaje de un jugador que promete muchos más. A ello beneficiará, seguro, su reciente cambio de posición. Apartado habitualmente a la banda izquierda, Silva ha pasado ahora a ocupar la histórica demarcación de '10', detrás de los delanteros, su posición natural. En el centro puede demostrar más su visión de juego, su labor de equipo y su gran finalización de cara a puerta.

Si a este jugador le juntas los mencionados Xavi, Iniesta, Villa, Senna y demás podemos estar tranquilos, España va bien cubierta a Suráfrica. Silva promete espectáculo, un enorme juego y goles, como aquél tan importante que sentenció las semifinales de la Euro'08 contra los rusos o el 'pepinazo' que se coló por la escuadra en Stamford Bridge. Ha heredado el alma de su paisano Valerón.

Más jugadores para Armenia y Bosnia que para un Mundial

Del Bosque ha convocado a 24 jugadores para disputar los dos últimos partidos de clasificación para el Mundial

Del Bosque charla con Xavi y Puyol en un entrenamiento de la Selección

Últimamente se está hablando mucho del problema que crean para los clubes las convocatorias de sus jugadores por sus respectivas selecciones. Que si sobrecarga de partidos por aquí, que lesión por allí, que si Laporta da el coñazo. Pues a ver si al final va a tener razón el presidente del Barça. En la última convocatoria de la selección, Vicente Del Bosque ha llamado a 24 futbolistas para la disputa de dos partidos. Armenia y Bosnia son los complicados rivales (sin faltar). Es decir, un futbolista más de los que están permitidos convocar para la disputa de la fase final de cualquier competición de naciones. ¿Acaso va a utilizar a los 24?

Por mi parte, veo bien que los futbolistas den su fútbol por su país, pero sin pasarse. Una cosa es llamar a los necesarios para ganar los dos últimos partidos de la fase previa, y otra muy distinta es robarle jugadores innecesarios a clubes que les gustaría preparar el siguiente partido de Liga con el máximo de efectivos posible. Porque últimamente es muy habitual (casualidad o no), que algunos de los jugadores que van a su selección, vuelvan lesionados o tocados. Bien sufrió este caso el Madrid en el último año. No había vez que Robben, Sneijder, Van Nistelrooy o Van der Vaart fueran con Holanda que al menos uno de ellos no volviera con molestias. Me parece genial que nuestro país se prepare para el asalto de la dorada Copa del Mundo, pero tampoco es plan de fastidiar a los clubes sin necesidad

La lista de Vicente

Polémicas aparte, la convocatoria tiene tres novedades importantes: la vuelta a la Selección de Iraola, Iniesta y Sergio Ramos. El primero de ellos acude a la llamada por la baja de Álvaro Arbeloa. El lateral madridista sufre un esguince en la rodilla y aún no se ha recuperado. El resto de la lista es la misma que se enfrentó a Bélgica y Estonia. El Barcelona vuelva a ser el que más internacionales aporta, con 5, seguido de Valencia y Real Madrid, con cuatro respectivamente.

Esta es la lista completa de jugadores que se enfrentarán a Armenia y Bosnia los días 10 y 14 de octubre.

Porteros

Iker Casillas (Real Madrid CF)

Pepe Reina (Liverpool FC)

Diego López (Villarreal CF)

Defensas

Raúl Albiol (Real Madrid CF)

Joan Capdevila (Villarreal CF)

Andoni Iraola (Athletic Bilbao)

Carlos Marchena (Valencia CF)

Ignacio Monreal (At. Osasuna)

Gerard Piqué (FC Barcelona)

Carlos Puyol (FC Barcelona)

Serio Ramos (Real Madrid CF)

Centrocampistas

Xabi Alonso (Real Madrid CF)

Sergio Busquets (FC Barcelona)

Santi Cazorla (Villarreal CF)

Cesc Fábregas (Arsenal FC)

Xavi Hernández (FC Barcelona)

Andrés Iniesta (FC Barcelona)

Albert Riera (Liverpool FC)

Marcos Senna (Villarreal CF)

Juan Mata (Valencia CF)

David Silva (Valencia CF)

Delanteros

Dani Güiza (Fenerbahce FC)

Fernando Torres (Liverpool FC)

David Villa (Valencia CF)