“Ni siquiera me llamas Padrino”

Publicado en Perarnau Magazine.

Soy un apasionado de Don Mario Puzo. Hasta el día de hoy no he encontrado ningún escritor cuyos libros me enganchen de la misma manera que hacen los que escribió el italo-americano hace unos cuantos años. Puede que fuera por su intensa descripción de los personajes que protagonizan sus historias, a los que llegas a conocer como si fueran allegados; quizás sea la intensa prosa que te introduce en las calles del Bronx o en un pequeño pueblo de Sicilia. De una forma o de otra, acabé adorando a Michael Corleone con la misma intensidad que lo hice con Turi Giuliano, ambos fundidos en la obra El Siciliano como dos piezas de metal en una fragua.

La especialidad de Puzo eran las historias sobre la mafia, la cosa nostra sobre todo. En cualquiera de sus escritos se pueden encontrar a varios Don, cabezas defamiglia que lideraban algún clan de Nevada, Nueva York o Palermo. Todos ellos habían conseguido tal estatus cercano a la divinidad gracias a la adquisición progresiva de respeto de todas las personas a su alrededor, generalmente obtenido mediante favores realizados y probablemente cobrados con posterioridad. El mantenimiento de ese respeto era fundamental para poder seguir liderando a las demás familias, los otros clanes rivales del entorno a los que había que demostrar el poder para que no se viera discutida su superioridad.

Goleada a pesar del vértigo

Publicado en el Magazine de Martí Perarnau.

1.- Antes de que el azar juntara durante tres temporadas consecutivas a Ajax y Real Madrid en la fase de grupos de la Champions League, los herederos holandeses del guerrero griego eran uno de los clubes más fuertes del continente. Por decir solo algunos de los nombres que formaban aquel equipo majestuoso a pesar de la juventud que ganó la ‘Cuarta’ al Milan: Marc Overmars, Clarence Seedorf, Edwin Van der Sar, Patrick Kluivert y Frank de Boer. Antes, Cruyff había llenado las vitrinas de Copas de Europa.

2.- La economía holandesa ya no es tan boyante como en aquellos tiempos y la Eredivisie es mucho menos llamativa y cada vez que sale un talento de la factoría del Ajax al poco tiempo cede el brazalete de capitán y se marcha a un club con mayores aspiraciones que el tercer puesto en el grupo de Champions. Ahora, las migajas con las que trabaja el bueno de los hermanos De Boer dan para lo que dan en cuanto se enfrenta a un reto mayor.

3.- El Ajax ha estado vivo en el encuentro de hoy porque el Real Madrid ha querido que sucediera de tal modo. Los blancos han ganado el partido cuando han desarrollado en su plenitud el juego que les interesa. El inicio del encuentro ha sido el habitual de los partidos grandes: presión agobiante muy arriba para no dejar respirar al rival y tratar de aprovechar algún robo cerca del área contraria para abrir el marcador. Eso sí, le ha faltado la profundidad y la claridad (y quizás algo de ahínco) para conseguir adelantarse antes.

Una victoria para reflexionar

Publicado en el Magazine de Martí Perarnau.

1.- A cualquier aficionado al fútbol le dicen que en la primera jornada de la Champions League se enfrentan el campeón de la Liga española y el campeón de la Premier League inglesa y espera presenciar un partidazo absoluto de buen juego, ocasiones y goles. Y espera divertirse. Y espera… y espera. Hoy ha tenido que esperar casi 70 minutos para que el encuentro con mejor cartel de la primera fase se convirtiera en el partido vibrante, eléctrico e indescifrable que se presuponía. Antes de ese minuto, solo la inercia ofensiva del Madrid y unas carreras de Touré Yaya pudieron levantar de su asiento al espectador

2.- Pero tampoco debe extrañar a nadie que los acontecimientos se hayan desarrollado de esta manera, porque ni Real Madrid ni Manchester City son dos equipos que se caractericen por dar un trato cariñoso al balón, capaces de llevar la iniciativa con comodidad. Más bien sucede todo lo contrario. Tanto los blancos como los citizens disfrutan sin el balón. Les cuesta ser los que mandan en un partido habitualmente y sufren cuando están obligados a ello. Hoy la balanza de mando cayó del lado del Real Madrid por una razón muy simple: jugaba en casa, con la presión añadida de conseguir una victoria urgentemente para no entrar en barrena.

3.- Mourinho sorprendió a la gran mayoría de aficionados y analistas con la alineación, sobre todo con la inclusión de Raphaël Varane en el lugar de Sergio Ramos, en el banquillo por decisión técnica, según confirmó el propio entrenador. Aunque el cambio sea extraño e inesperado, lo que varía el sistema táctico blanco es la ausencia de un mediapunta creativo, residencia habitual de Mesut Özil, cuyo lugar ocupó un hombre de confianza de Mourinho, Michael Essien. El ghanés será reclamado por su ‘papi’ para encuentros trascendentes y duros como podía ser el de hoy. Le aporta más seguridad tanto ofensiva como defensiva de la que daba Lassana Diarra.

Milan y Juventus, la resistencia italiana

Publicado en ElMundo.es.

Catorce años desde la última vez que hubo sólo dos de la Serie A en la Champions League

El Udinese, tercer representante, cayó en la ronda previa contra el Braga

En los años 90, la grandeza del fútbol se encontraba repartida por dos grandes países del continente europeo, Alemania e Italia, sobre todo en éste último. El país transalpino era el lugar escogido por la mayoría de las estrellas mundiales, que llegaban a los mejores clubes italianos para desarrollar sus exitosas carreras. Son los casos de Lothar Matthäus, Jürgen Klinsmann y Andreas Brehme, que crearon el Inter de los alemanes, mientras que el Milan se lucró con los genios holandeses Marco Van Basten, Frank Rijkaard y Ruud Gullit. La Juventus, por su parte, se llevó al que fue considerado durante gran parte de su vida el ‘quinto grande’, Zinédine Zidane, al que juntó con otras leyendas como Edgar Davids y Didier Deschamps.

Siete finales consecutivas de la Copa de Europa, posteriormente Champions League, fueron el premio a un gran esfuerzo económico de los poderosos clubes italianos, aunque tan sólo dos de ellas acabaron con un triunfo, la del Milan en aquella final contra el Barcelona en 1994 y dos años después, los penaltis dieron el título a la Juventus contra el Ajax. A ello hay que añadir los ocho títulos de la Copa de la UEFA que se apuntaron varios equipos italianos desde 1989 a 1999.

El Málaga es de Champions

Publicado en RockSportRadio.

El equipo de Pellegrini dominó todo el partido. 

Hoy es un día histórico para la afición malaguista. El Málaga se ha clasificado por primera vez en su historia a la fase de grupos de la Champions League después de hacer valer el 2-0 cosechado en la Rosaleda ante el Panathinaikos. El equipo griego debía llevar, teóricamente, la iniciativa del partido, pero en todo momento el encuentro fue dominado por el club andaluz, que dispusieron de bastantes ocasiones para desnivelar el marcador y sentenciar mucho antes la clasificación, pero no estuvieron acertados en el remate. Pellegrini no pudo contar con Enzo Maresca, ya en Génova para firmar con la Sampdoria. En lugar del italiano entró Ignacio Camacho, que formó en el doble pivote junto a Toulalan. Arriba, el trío de mediapuntas formado por Joaquín, Eliseu e Isco fue lo mejor del partido, aunque no encontraron a la joven estrella, Fabrice, ni después a Juanmi.

Salvo en los últimos minutos en los que los griegos trataron de buscar el gol, y que ni siquiera crearon ocasiones, el Málaga no sufrió por el resultado en ningún momento y pudo celebrar casi antes de que terminara el partido su pase a la fase final de la máxima competición europea. El sorteo se celebrará el próximo jueves 30 de agosto a las 18.00.

- Foto: Malagacf.es

Robben y el círculo vengativo

Publicado en el Magazine de Martí Perarnau.

El extremo del Bayern consiguió arrebatar la gloria al Real Madrid, su ex equipo, en el Bernabéu y ahora tiene ante sí la ocasión de hacer lo propio con el Chelsea.

Caía la noche sobre Madrid. La capital española estaba distinta a cualquier otro sábado. En un bar de la ciudad se podía ver a un turista alemán ataviado con una zamarra roja y una bandera de igual color con un vaso de cerveza en la mano. Si se seguía paseando, un madrileño se topaba también con un grupo de chicos de Milán vestidos de negro y azul, probablemente cantando letras que se suelen oír en el estadio Giuseppe Meazza cada vez que juega el Inter. Esa tarde se disputaba en el Bernabéu la final de la Champions League. A varios jugadores les era muy familiar ese estadio, sabían que el autobús de su equipo entraría por la calle Padre Damián y reconocían el olor del césped. Dos de ellos lo tenían muy reciente.

Wesley Sneijder y Arjen Robben habían salido del Real Madrid pocos meses antes de ese 22 de mayo de 2010, enfilando la puerta trasera del club donde creían haber tocado techo el día que firmaron sus contratos con Ramón Calderón. Tras dos años irregulares, aunque con bastante más gloria que pena, los dos tulipanes se dispersaron. Sneijder tomó rumbo a Italia y Robben llegó al Allianz Arena para jugar en el Bayern. El destino hizo que se volvieran a encontrar en el mismo lugar donde habían coincidido por última vez jugando para el mismo club. Ambos tenían la gran oportunidad de tomarse su particular venganza, pero solo podía culminarlo uno de ellos. Sneijder levantaba la Orejona mientras Robben se juraba así mismo que volvería a intentarlo.

APOEL y Metalist se ganan un hueco en la historia

(Publicado en Goal.com)

Chipriotas y ucranianos, con presupuestos muy inferiores al de los grandes clubes del continente, se han ganado un puesto en cuartos de final de Champions y Europa League.

Vivimos en una sociedad en la que sigue habiendo clases sociales, ricos y pobres, siendo los primeros de ellos los poderosos, los que tienen el control del mundo, dejando a los humildes poco margen de maniobra. Son los ricos los que toman las decisiones, las aplican y las disfrutan y son los pobres las que las sufren y padecen. Esta situación, como no podía ser de otra forma, se refleja en el fútbol desde hace muchos años. Los clubes con grandes posibilidades económicas fichan jugadores de clubes medianos o pequeños, incapaces de retener a sus estrellas con contratos multimillonarios que les tapen los oídos ante los cantos de sirena de los conjuntos ricos. Incapaces de competir con las superpotencias, los pobres se ven obligados a pelearse por las migajas que dejan los otros, o sea, luchar por las últimas plazas libres que den acceso a las competiciones continentales, si no es evitar el descenso su objetivo prioritario. Esa es la verdad del fútbol, pero parece que este año, los pequeños han decidido revelarse y comenzar a luchar con los más fuertes.

Los dos equipos de Manchester, el Inter de Milán, el Paris Saint Germain, el Tottenham… Muchos clubes con grandes recursos han sucumbido en las dos Copas de Europa que se disputan en la actualidad, bien por falta de intensidad, que no de calidad, bien por el buen hacer de otros equipos que, sin unos presupuestos estratosféricos han conseguido colarse entre los ocho mejores equipos tanto de la Champions League como de la Europa League en esta temporada. Cierto es que aún quedan muchos grandes equipos que lucharán hasta el final por alzarse con algún título, es lógico y normal, pero que sociedades como el Metalist Járkov o el APOEL de Nicosia estén donde están demuestra que  en el fútbol los millones no todo lo pueden.

¿Están lesionados?

Después de lo sucedido con Van Persie y su reaparción milagrosa en el Camp Nou, en el Madrid se temen que las dolencias de Bale y Lennon sólo sean una estrategia

Tras la resaca de los partidos internacionales, la atención vuelve a centrarse en la Liga de Campeones. A seis días vista del primer asalto entre Tottenham y Real Madrid, los ingleses andan preocupados con el estado de forma de sus dos puñales, el inglés Aaron Lennon y la estrella del momento, Gareth Bale. A los miembros de la Casa Blanca les suena a repetido, les recuerda a la estrategia del mariscal Arsene Wenger con la aparente baja de Robin Van Persie. El holandés cayó lesionado a pocos días del partido de vuelta de octavos de final de la Champions que el Arsenal disputó ante el Barcelona. Desde Londres aseguraban que Van Persie no llegaría a ese partido, que estaba totalmente descartado. Pues bien, acabó jugándolo. Eso sí, no tuvo mucha fortuna porque acabó expulsado y su equipo fuera de la máxima competición continental.

Bale cayó con Gales

Bale se concentró con su selección para la disputa del partido que Gales jugaría en el Millenium de Cardiff ante Inglaterra. En un entrenamiento, notó un dolor en la parte trasera del muslo (isquiotibiales), lo que le impidió jugar el encuentro que finalmente perdió su selección por 0-2. En un principio se creyó que sólo se trataba de una sobrecarga, hasta que unas pruebas médicas desvelaron que sufría una distensión. Vuelta a Londres y a reposar para intentar llegar a Madrid. Gareth Bale saltó al primer escalafón de futbolistas deseados por los grandes europeos después de su exhibición en el Giuseppe Meazza ante el Inter de Milán. Después de irse al descanso con un 4-0 en contra, el extremo del Tottenham se echó el equipo a la espalda y anotó un hat-trick que poco sirvió para su equipo, pero mucho para que su fama creciera como la espuma. No sólo sorprendió por su facilidad de cara a gol, sino sobre todo por su velocidad y capacidad de desborde. Maicon todavía está buscando a Bale en aquel autopase que acabó con el primero de los tres goles del galés. Desde entonces su rendimiento se ha estancado, viendo como compañeros como Luka Modric o Rafa Van der Vaart le quitaban el protagonismo. Y más después de que se pasara mes y medio en el dique seco por una lesión de espalda. Reapareció el pasado fin de semana en el derbi ante el West Ham, disputando los 90 minutos. Desde la Federación galesa aseguran que ese fue el motivo por el que Bale llegó lesionado a la concentración de su selección. Por el contrario, desde las oficinas de White Hart Lane se contradice a la federación afirmando que mandaron al jugador en perfectas condiciones físicas. Sea como fuere, Bale se está esforzando al máximo para llegar al Madrid.

Lennon lo imita

De forma casi paralela ha caído también lesionado Lennon. El extremo derecho inglés tuvo que abandonar la concentración de su selección un día antes de enfrentarse en partido amistoso a Ghana en Wembley, encuentro en el que jugó Jermain Defoe, el único spur que disputó minutos con Inglaterra en estas jornadas internacionales. Curiosamente Lennon sufre la misma lesión que su compañero de equipo Gareth Bale y también está dudosa su presencia ante el Real Madrid en el Bernabéu. Lennon, jugador más joven en debutar en la Premier League con apenas 16 años, precisamente en un partido con el equipo de su ciudad, el Leeds, contra su actual club, el Tottenham. Ahora con 23 se ha convertido por méritos propios en un titular indiscutible para su entrenador, Harry Redknapp. Con un parecido en algo más que lo físico al jugador del Arsenal, Theo Walcott, Lennon es un peligro en la banda derecha, como demostró en el partido de ida de los octavos ante el Milan en San Siro, con una carrera estratosférica y una asistencia a Crouch para que el larguirucho delantero marcara el gol que clasificó a su equipo para cuartos.

Más altas y bajas del Tottenham

A las dudosas bajas de Gareth Bale y Aaron Lennon, se une otro que pasa más tiempo en la enfermería que en sobre el césped, Johnatan Woodgate. El ex madridista, que llegó al club merengue con la fama de estrellas y tras desembolsar más de 18 millones de euros, estuvo lesionado prácticamente los dos años que estuvo en la capital de España. En los momentos que pasó fuera de la clínica, le dio tiempo ha marcar tres goles, dos de ellos en propia puerta, y una expulsión. Eso sí, aunque hubiera estado en plenas facultades físicas, no hubiera jugado de titular en el Bernabéu, ya que la pareja de centrales habitual de Redknapp es la formada por Michael Dawson y William Gallas. El francés, además, ha renovado su contrato con los Spurs hasta junio de 2013. En el capítulo de altas, destaca la vuelta de Tom Huddelstone. El pivote defensivo vuelve a los terrenos de juego después de pasar más de cuatro meses lesionado.