El mejor ‘9’ de Europa

Publicado en el Magazine de Martí Perarnau.

1.- En Mónaco se enfrentaban dos equipos que a priori eran mucho más parejos de lo que reflejó el resultado al final del partido. En todo caso, el que parecía superior sobre el papel era sin duda el Chelsea. El buen equipo, rocoso, aburrido pero efectivo que levantó la Orejona la temporada pasada, se ha reforzado con criterio, trayendo jugadores para disputar un fútbol mucho más atractivo del que nos tenía acostumbrados. Esos nombres le daban un punto de ventaja sobre el Atlético, un conjunto más hecho, que sabe a lo que juega… y que tiene a Falcao.

2.- El problema de los cambios que ha hecho el Chelsea es que aún no está asentado el nuevo estilo que quiere imponer Roberto Di Matteo. Con Mata, Hazard y Oscar, los blues tienen la obligación de sobar el balón, de crear juego desde la pelota y dejar atrás las encerronas en área propia para esperar al rival. Eso aún no se ha visto y uno de los motivos es que Oscar no ha estado en el campo.

3.- Y le costará entrar entre los titulares siempre y cuando Di Matteo siga sin dar ese paso definitivo y muy difícil (una de las razones del fracaso de Vilas-Boas) de sacar habitualmente del equipo a Frank Lampard. A Frankie se le notan los años demasiado, cada vez más, sin poder ser el líder de la medular que se ofrezca para mover al equipo y tampoco le llega para dar fuerza de contención al centro del campo. Es decir, Lampard aporta poco. En el banquillo estaban sus dos posibles sustitutos: Meireles y Oscar. El primero más parecido a Lampard y el segundo más imaginativo, más creador.

Robben y el círculo vengativo

Publicado en el Magazine de Martí Perarnau.

El extremo del Bayern consiguió arrebatar la gloria al Real Madrid, su ex equipo, en el Bernabéu y ahora tiene ante sí la ocasión de hacer lo propio con el Chelsea.

Caía la noche sobre Madrid. La capital española estaba distinta a cualquier otro sábado. En un bar de la ciudad se podía ver a un turista alemán ataviado con una zamarra roja y una bandera de igual color con un vaso de cerveza en la mano. Si se seguía paseando, un madrileño se topaba también con un grupo de chicos de Milán vestidos de negro y azul, probablemente cantando letras que se suelen oír en el estadio Giuseppe Meazza cada vez que juega el Inter. Esa tarde se disputaba en el Bernabéu la final de la Champions League. A varios jugadores les era muy familiar ese estadio, sabían que el autobús de su equipo entraría por la calle Padre Damián y reconocían el olor del césped. Dos de ellos lo tenían muy reciente.

Wesley Sneijder y Arjen Robben habían salido del Real Madrid pocos meses antes de ese 22 de mayo de 2010, enfilando la puerta trasera del club donde creían haber tocado techo el día que firmaron sus contratos con Ramón Calderón. Tras dos años irregulares, aunque con bastante más gloria que pena, los dos tulipanes se dispersaron. Sneijder tomó rumbo a Italia y Robben llegó al Allianz Arena para jugar en el Bayern. El destino hizo que se volvieran a encontrar en el mismo lugar donde habían coincidido por última vez jugando para el mismo club. Ambos tenían la gran oportunidad de tomarse su particular venganza, pero solo podía culminarlo uno de ellos. Sneijder levantaba la Orejona mientras Robben se juraba así mismo que volvería a intentarlo.

Hazard como solución ‘blue’

La reconstrucción del Chelsea está en marcha. El próximo objetivo es un jugador desequilibrante que complemente a Mata y el belga da el perfil

Claramente no están corriendo los mejores tiempos en las instalaciones de Stamford Bridge. A pesar de que hace apenas año y medio que las vitrinas del estadio blue se engrosaron con los títulos de Liga y Copa, las sensaciones han dejado de ser positivas. El tiempo pasa para todos y la plantilla del Chelsea lo nota más que otra porque los miembros que la componen son en gran cantidad jugadores más cerca de la edad del retiro que de la del debut. Nueve jugadores tienen o tendrán durante este 2012 entre 30 y 37 años. La necesidad de regenerar la plantilla era clara desde hace unos años y Roman Abramovich no ha perdido el tiempo. Bueno, no ha perdido demasiado, porque la verdad es que le ha costado encontrar las piezas necesarias para reemplazar a sus estrellas. Por ahora ha conseguido fichar a un  jugador joven por puesto. La portería estará en manos de Thibaut Courtois, arquero en el que se tienen puestas muchas esperanzas y que está realizando un buen papel cedido en el Atlético de Madrid. En defensa se apostó por el brasileño David Luiz, ex del Benfica, que por ahora no ha terminado de mostrar todas las cualidades que le hicieron famoso en Da Luz y se está intentando incorporar al futuro líder de la zaga inglesa, Gary Cahill, del Bolton. Para el centro del campo se apostó por Oriol Romeu, un canterano del Barcelona sin experiencia en la máxima competición pero que se ha metido en el bolsillo a Villas-Boas con su contundencia a la hora de tapar huecos y su capacidad organizativa; aunque su fichaje tiene el problema de que el Barça puede recuperarlo en cualquier momento. La mediapunta corre a cargo de Juan Manuel Mata que se ha ganado a la afición blue desde el primer momento, dando un altísimo nivel en la mayoría de compromisos que ha disputado con el Chelsea hasta la fecha. La primera gran incorporación fue la de Fernando Torres el pasado mes de enero por 58 millones de euros, demasiado dinero para el rendimiento que ha dado el de Fuenlabrada, pero en el Bridge se confía en que explotará.

The blue Kid

Unas semanas después, con tiempo para la reflexión, toca dar un repaso al que ha sido, sin lugar a dudas, el traspaso del año en el mundo futbolístico.

His armband said he was a red, (su brazalete decía que él era un rojo), cantaba The Kop a su niño mimado. No se referían precisamente a sus ideologías políticas, sino más bien al color de su zamarra, roja. Un red del Liverpool. Fernando Torres, ese chico humilde de Fuenlabrada decidió hacerse mayor y cogió su maleta para buscarse las habichuelas en la ciudad de Paul McCartney y sus amigos. La ciudad roja de la calle de Anfield esperaba ansiosa la llegada de un nuevo habitante. The Kid pronto comenzó a hacer amigos en el Merseyside, se los ganaba a pulso, la verdad. Con su entrega, sus goles y su amor por el rojo lo alzaron al altar que parecía tener monopolizado el gran capitán, Steven Gerrard. No es fácil anotar 81 tantos en tan sólo 142 partidos oficiales. Tan difícil es que Torres, con esa estadística, se ha convertido en el jugador con mejor promedio goleador de la Premier League. No es el único record que ha batido en sus tres años y medio en Liverpool, ni mucho menos. Hasta 36 marcas ha mandado a hacer puñetas el delantero madrileño. Recuerden, sólo en tres años y medio. Sabiendo esto, es absolutamente comprensible el amor de sus seguidores le tenían. Y digo seguidores porque no sólo eran los reds quienes sentían devoción por Torres. Era el jugador que más camisetas vendía en toda la Gran Bretaña, con su correspondiente ‘9’ a la espalda. Pero todo esto se acabó.

Su aventura en el norte de la isla no era tan bonita como parecía. El Liverpool tenía buenos jugadores, una plantilla digna de luchar por ser el mejor equipo de Inglaterra… pero no lo conseguía. Los grandes pilares estaban deseosos de títulos, de gloria, y veían como en Anfield no lo iban a conseguir. El primero en abandonar el barco fue Xabi Alonso. El de Tolosa comenzó a tener problemas con el entrenador Rafa Benítez y puso rumbo a Madrid con el objetivo de volver a ganar algo, aunque por ahora no le vaya muy bien al respecto. El traspaso de Xabi molestó al ‘Niño’, que pidió remediar su traspaso con alguien igual o mejor que el mediocentro. El club contrató al romano Alberto Aquilani, pero las lesiones impidieron que siguiera la gran proyección que apuntaba. Otro año sin títulos y encima fuera de la Champions. Torres avisó a la directiva red que su continuidad dependía de que el club contratara jugadores que ayudaran al equipo a luchar por la liga. No sólo no fue así, sino que al final del mercado de fichajes, vendieron a otro de los pilares, Javier Mascherano al Barcelona. Y no ficharon a ninguno de esos ‘cracks’ que pedía el madrileño. Torres quería salir. Pero las ofertas que llegaron tanto del Chelsea como del Manchester City fueron rechazadas por los dueños.

El 2011 supondría la sentencia definitiva. El City se retiró de la puja por Torres tras contratar al delantero bosnio Edin Dzeko del Wolfsburgo. Parecía que Fernando terminaría la temporada en Liverpool. Pero llegó el ruso y puso 50 millones de libras en el despacho de los jefes de Anfield. Torres no sabía si se trataba de un rumor, de una sospecha o si de verdad Roman Abramovich estaba intentando ficharle. Una llamada de un amigo (suponemos que de Yossi Benayoun, ex compañero de Torres en el Liverpool, con quien se ha vuelto a encontrar en Londres) le convenció de que Abramovich iba en serio. El Liverpool le decía que no le iba a vender, que era la estrella y que iban a hacerle un equipo a la medida… pero mientras fichaba a Luis Suárez, del Ajax y a Andy Carroll, del Newcastle, uno de los máximos goleadores de la Premier. Así que se decidió. Se fue a Londres el mismo día 31 de enero, poco antes de que se cerrara el plazo de fichajes. Ahora tiene que luchar por ser un jugador importante en una plantilla llena de ‘cracks’. Tiene la ventaja de que la gran mayoría de ellos tiene o está cerca de los 30 años. Anelka, Drogba, Lampard, Terry, Cech… todos están ya mayorcicos. Aunque bueno, eso también tiene una importante desventaja. Están ya todos al final de su carrera y la calidad va hacia abajo. De hecho, el Chelsea ya prácticamente no tiene opciones de ganar la Liga. El fichaje de Torres es una seria apuesta de Ancelotti de cara a la Champions League. A partir de ahora, toca esperar a ver si el Chelsea hace los fichajes que el Liverpool le prometió.

¿Quién levantará la 'Orejona' en Madrid?

Kaká y Cristiano lucharán por devolver la 'Orejona' al Real Madrid

Parece que fue hace pocos días cuando vimos a Puyol alzar al cielo de Roma la 'Tercera' Copa de Europa para el Barça, pero ya se lleva mucho tiempo discutiendo sobre quién será el sucesor del capitán azulgrana. Un mercado muy movido siempre pone a los más reforzados en las primeras líneas. En este caso, si nos fijamos en el gasto y en los hombres fichados, todos diríamos que el favorito número uno sería el Real Madrid. Cristiano y Kaká son sus bases para afrontar de una vez por todas con garantías el asalto a la 'Décima'. Pero sobre el tapete la realidad es distinta. Los blancos no juegan como se les presuponía, pero ganan... ¿es eso suficiente en la Champions, la competición más exigente del mundo? Puede ser. No sería el primer equipo en ganarla sin jugar bien. Recordemos al Milán en 2003. Pero al menos se ha hecho un esfuerzo económico muy grande y los jugadores parecen estar comprometidos en luchar por triunfar en Europa después de casi 8 años.

El Barça sigue siendo el rival a batir en España y en Europa

El otro claro favorito, sin lugar a la más mínima duda, es el actual campeón. Guardiola y los suyos siguen haciendo el mejor fútbol y se han reforzado poco pero muy bien. Ibrahimovic, Maxwell y Chygrynskiy son jugadores que ya están aportando todo lo que se esperaba de ellos, bueno, alguno más que otros. Pero el hambre de victoria puede que se haya perdido en Can Barça con el triplete pasado, de hecho les está costando más ganar sus partidos, pero aun así lo consiguen sin demasiados problemas. Quizá fuera la baja de Iniesta. Ahora con su vuelta el Barça va a estar en lo alto, quién sabe si en el último escalón.

Didier Drogba no se cansa de ser una amenaza para las defensas europeas

Otro de mis favoritos al título es el Chelsea. Y más que nada, porque este año va de tapado. No se ha reforzado mucho (el ruso Zhirkov es lo único destacable), pero sigue teniendo una férrea línea defensiva y un ataque mortal. Y, no nos engañemos, llevan tiempo mereciéndolo. Nos guste o no, los 'blues' han estado siempre cerca de la 'Orejona'. Creíamos que su año era el pasado, cuando los árbitros y un golazo de Iniesta en el descuento le impidieron disputar la final, pero no creo que haya pasado la época del Chelsea. Es un equipazo y seguirá demostrándolo.

Dos de los nuevos fichajes de Mourinho, Eto'o y Sneijder son pieza clave en el Inter

Y, cómo no, el súper reforzado Inter de Milán. Grandes fichajes y un gran entrenador son las credenciales que presentan los lombardos. Sí, vale, ya sé que el Inter nunca hace nada en Europa, pero ya le va tocando. Los Eto'o, Lúcio, Sneijder, Milito y compañía tienen hambre de títulos. Italia se les ha quedado pequeña y el asalto a Europa debe ser inminente.

La pareja Robben-Ribéry se ha convertido en una de las más peligrosas del continente

Luego hay otro grupo de clubes que podrían optar al título, pero que ocupan un segundo plano. Entre ellos incluiría al Bayern, que cuenta con una de las delanteras más potentes del continente; la Juventus, siempre peligrosa en Europa y que se ha reforzado con criterio; y los ingleses Manchester Utd. y Liverpool. Los de Ferguson han perdido a su valuarte Ronaldo, pero no dejan de contar con una plantilla amplia; los de Benítez nunca faltan a la cita con la Champions.

Todo se sabrá el sábado 22 de mayo en el Santiago Bernabéu. Que la fuerza les acompañe.

Al Madrid le cuesta... pero golea

El Atlético pierde 2-0 en Do Dragao y no sale del pozo · Sorpresón en San Siro e igualada entre Bayern y Juve

El Madrid parece tener una alfombra roja hacia octavos. El Zúrich, en un principio la 'Cenicienta' del grupo C, ha batido al Milán de Leonardo en su casa. Un golazo de tacón de Tihinen a la salida de un córner da los primeros tres puntos a los suizos y complica la vida a los italianos. Tras la salida de Kaká hacia su máximo rival en este grupo, el Milán no levanta cabeza, siendo undécimo en el Scudetto.

Por su parte, los de Manuel Pellegrini caminan con paso firme por Europa, aunque con bastante sufrimiento. Tras una primera parte aburrida y sin ningún acercamiento a portería por parte de los delanteros de ambos equipos, el Madrid salió con la lección aprendida. Había que jugarle directo a los franceses del Marsella. Un pase perfectamente medido de Pepe permite a Cristiano Ronaldo abrir el marcador, aprovechando la mala salida de Mandanda, el arquero marsellés. A partir de ahí, fue un dominio constante del equipo blanco, en que menos de diez minutos, sentenció y goleo a los de Deschamps. Casi en la siguiente jugada, una internada del portugués fue parada en falta dentro del área por Diawara. El árbitro del encuentro, el sueco Martin Hansson, le sacó la segunda amarilla y tuvo que poner camino de los vestuarios. El penalti lo transformó Kaká, engañando a la perfección al portero. Y no hay dos sin tres. El último gol del encuentro subió al marcador tras la mejor combinación de lo que va de temporada entre la delantera galáctica. Ramos comienza la jugada dándosela a Benzema. A partir de ahí es un toma y me voy constante que acaba con un pase de profundidad de Kaká para el francés que, generosísimo, se la deja en bandeja a CR9 para hacer el tercero, su cuarto en esta edición de la Champions League.

Dolor rojiblanco

Abel Resino no está pasando momentos fáciles. Después de no haber ganado ningún partido en la Liga, el Atlético quería levantar el vuelo en Oporto, pero los 'dragones' le cortaron las alas. Y es que cuando algo puede empeorar, empeora. A la baja de Sergio Asenjo, que está disputando el Mundial Sub-20, se une Roberto, que se lesionó en el minuto 24 de partido. Debutó De Gea, la joven promesa de la portería rojiblanca e hizo un partidazo. Pero si tu defensa no te ayuda, poco puedes hacer. En la jugada del primer gol, el Oporto llega a rematar tres veces a potería dentro del área hasta que Falcao, con un gol muy similar al marcado hoy por el Zúrich, consigue despistar al chaval de la portería atlética. Antes, un tiro del Kun Agüero y un chupinazo de Ujfalusi fueron los únicos intentos en ataque del Atleti. Sentenció Rolando rematando a la red un cabezazo de Bruno Alves que repelió la madera. Con esta derrota, el Atlético suma siete partidos sin saborear las mieles de la victoria y la cabeza de Abel ya se pide.

El Chelsea sigue mostrando credenciales

En el mismo grupo, segunda victoria del Chelsea en dos partidos de Liga de Campeones. Se las creía muy felices Ancelloti cuando a los 19 minutos Anelka perforaba la portería judía. El francés culminaba de elegante remate una buena jugada por banda de Belletti. Pero el APOEL no se vino abajo y gozó de claras ocasiones para igualar el marcador, pero la fortuna y Petr Cech impidieron el empate, que deja a los londinenses líderes en solitario del grupo D.

Pólvora mojada en el Allianz Arena

En el grupo B, el Bayern perdonó la vida a una inocente Juventus. El 0-0 con el que se llegó al final no refleja la superioridad del equipo de Ribery y Robben. El francés y Klose disfrutaron de las oportunidades más claras para batir a Buffon, pero no estuvieron acertados de cara a puerta. De esto se benefició el Girondins de Burdeos, que ganó por la mínima al Maccabi Haifa con un testarazo de Ciani.

El Manchester remonta al Wolfsburgo

Duro partido el vivido en Old Trafford. El Wolfsburgo, actual campeón de la Bundesliga, está demostrando que no fue pura casualidad. Hizo sufrir al Manchester como pocos. Un férreo sistema defensivo y una gran pegada los pusieron por delante con el gol de Dzeko en el 55 de partido. Los 'red devils' tiraron de oficio y de veteranía por lo que apareció Ryan Giggs para hacer la igualada, no sin fortuna, al rebotar su falta en la barrera y despistar al portero germano. La remontada la culminó Michael Carrick al rematar a la escuadra una buena jugada de Berbatov dentro del área. Está claro que estos dos equipos son los favoritos para pasar a la siguiente ronda. Los otros implicados en esa lucha, CSKA de Moscú y Besiktas se enfrentaron en la capital rusa, con victoria para los primeros. Los pupilos de Juande Ramos hicieron buenos los goles de Dzagóev y Krasic (golazo el de éste, por cierto). El Besiktas recortó diferencias ya al final por medio de Dag.

Jugador de la semana: Shevchenko, o una supernova que se apaga

Shevchenko, en el Dinamo Kiev - Barça de 1997

Comienzo mi aventura en este nuevo blog con un jugador por el que sentía y siento predilección. Andriy Shevchenko es un futbolista sobre todo elegante, noble con el esférico, hábil contra los rivales y mortal hacia la portería. Sus goles han hecho grandes a sus equipos y su señorío a encumbrado su nombre.

'Sheva' nació en Dvirkivshchyna (si alguien sabe pronunciarlo, será mi ídolo), localidad de la antigua Unión Soviética, que se encuentra en lo que hoy conocemos como Ucrania. En su país es un símbolo, un ídolo. El mejor jugador ucraniano de todos los tiempos formó una de las delanteras más potentes de Europa con su compañero Serjiv Rebrov en el Dinamo de Kiev. El eterno campeón ucraniano despuntó en la Liga de Campeones a finales de los 90, alcanzando las semifinales en la temporada 98-99, tras eliminar al que era el vigente campeón de Europa, el Real Madrid de Guus Hiddink. Un año antes, un Shevchenko de 19 años le hizo un 'hat-trick' al Barcelona en el Camp Nou en apenas 45 minutos.

Esa habilidad goleadora no pasó desapercibida por los todopoderosos del fútbol mundial. Lorenzo Sanz intentó llevarlo al Bernabéu, pero fue Silvio Berlusconi quien pudo disfrutar en San Siro de los goles del ucraniano para el Milán. Durante siete años, An

driy fue el icono de los 'rossoneri', el dios de la afición. 127 goles en 208 partidos son su carta de presentación. Además, conquistó nada más y nada menos que la Copa de Europa contra la Juventus (en una de las finales más aburridas que se recuerdan) al marcar el penalti decisivo en la tanda. Shevchenko había llegado a lo más alto. Su calidad asustaba a los delanteros rivales. Sin ser un hombre excesivamente rápido, se alejaba de sus marcadores con intuición y regate. Su buen remate de cabeza superaba a los porteros, al igual que su potente disparo a media distancia.

Sheva celebra un gol con el Milán en 2005

Balón de Oro y decadencia

Tras otra maravillosa temporada en la Seria A, en la que acabó como "capocannoniero", France Football hizo justicia con su trayectoria y le otorgó el Balón de Oro como mejor jugador de Europa. A Silvio se le caía la baba. Ni siquiera los superfichajes del máximo mandatario del Milán, como Rivaldo y Rui Costa consiguieron hacerle sombra al astro venido del este. Pero no todo fueron alegrías en la vida de 'Sheva'. En 2005 volvía a una final de la Liga de Campeones. El rival, el sorprendente Liverpool de un casi novato Rafa Benítez. El partido no puede empezar mejor: el eterno capitán, Paolo Maldini remata a la red una falta botada por Pirlo. Y durante la primera parte cayeron dos tantos más de Hernán 'Valdanito' Crespo. El partido estaba sentenciado. Sheva ya tenía la segunda 'Champions' bajo el brazo y no había acabado ni la primera parte. Pero lo que tiene el fútbol... en 45 minutos para la Historia, los 'reds' dieron la vuelta al marcado y consiguieron empatar a tres. Y en la tanda de penaltis, que tres años antes había dado la 6ª Copa al Milán, esta vez se la robó, siendo Shevchenko el que esta vez falló el penalti decisivo. Nunca volvió a ser el mismo Shevchenko de siempre. Aunque no todos pensaban lo mismo.

Un año después, Román Abramóvich se empeñó en el ucraniano. Y no paró hasta que consiguió convencer a Berlusconi para soltarlo. El precio, 50 millones de euros. Fracasó. En dos años no consiguió ser el que deslumbró en Italia, el que se convirtió en el segundo máximo goleador de la historia del Milán. Nueve goles en dos años en la Premier es el pobre bagaje ofrecido por el que había sido el mejor delantero de Europa. Además, en 2008, otra tanda de penaltis le robó de nuevo la Copa de Europa, aunque en esta ocasión, ni saltó al césped.

La Premier League no disfrutó del mejor Shevchenko

Su vuelta al Milán fue igual de infructuosa que su paso por las Islas Británicas, así que decidió tener un retiro en el club en el que se formó. Una nueva etapa en el Dinamo de Kiev para acabar una más que brillante carrera. El objetivo de llegar a Octavos de final, duro, al tener rivales de la talla del campeón, el Barcelona, y un siempre temible Inter de Milán. Esperemos que la suerte acompañe a nuestro protagonista.