Italia, a la caza de Brasil

Italia consiguió en 2006 su cuarto Mundial ganando a Francia en los penaltis

Parece que fue hace un par de meses, que no ha pasado casi tiempo, pero ya hacen 4 años desde que Fabio Cannavaro levantó al cielo de Berlín la cuarta Copa del Mundo de Italia. Aquel, el último encuentro oficial del maestro Zinedine Zidane, dejó claro al mundo quién es la segunda potencia futbolística mundial. Y no precisamente por la calidad de su fútbol, sino por las estrellas que luce en su escudo. Sólo la gran Brasil supera a los azzurri. En Sudáfrica se verá el primer asalto por la corona de mejor selección de la Historia.

Cannavaro trata de parar a Kaká durante el Italia 0 - 3 Brasil de la Confederaciones

La selección italiana de hoy es bastante diferente a la que triunfó en Alemania 2006. Sólo sobreviven los más viejos del lugar: el capitán Fabio Cannavaro y el seleccionador, Marcelo Lippi. Con ellos aparece una nueva generación de jóvenes jugadores con un gran potencial, pero que quizá aún no ha llegado su gran momento. Estos jóvenes son los Pazzini, Criscito, Pepe, Montolivo... Todos estos jugadores han subido su nivel desde 2006 considerablemente, pero la demostración de que no están a la altura de los actuales campeones del mundo lo demostraron en su fracasado paso por la Copa Confederaciones. Pero estos jóvenes no van a venir solos. Los clásicos de Italia los abanderarán. Pirlo, Gattuso, Chiellini y Buffon aseguran poderío en la selección italiana.

Pazzini celebra un gol con la maglia azzurra

El grupo de Italia no es complicado, de hecho, se podría decir que es el más fácil de todos. Ni Paraguay, ni Nueva Zelanda, ni Eslovaquia son rival, en principio, para el plantel de Lippi. Luego, dependiendo de su clasificación en el grupo, puede cruzarse con la Oranje, de Robben, Sneijder y Kuyt, entre otros grandes cracks, que ya les dieron a los transalpinos un severo repaso en la Euro'08. Pero Italia es Italia y el Mundial es su competición por excelencia. Así que nada del pasado puede afectar a los jugadores de la selección italiana.

Lippi quiere seguir haciendo historia con su país

Puede verse como una motivación, no como una obligación, pero Italia está otra vez ante su oportunidad de coronar el Olimpo del fútbol mundial e igualar a Brasil con cinco estrellas de campeón del Mundo. Desde LLDC no creo que los jugadores azzurri sean capaces de conseguir tal objetivo... pero Lippi sí.

Mundial 2010, la confirmación

Sergio Ramos, Villa e Iniesta celebran uno de los goles a Francia en París

La selección española llegará a Sudáfrica, quiera o no, como la principal favorita a levantar la Copa del Mundo el 11 de julio. Más que nada, porque ha hecho méritos para ello. España, de no ser por el tropiezo -inexplicable, si se me permite la licencia- en semifinales de la Copa Confederaciones contra Estados Unidos en semifinales, habría establecido un nuevo récord de partidos imbatida. Durante esos encuentros sin conocer la derrota, España deslumbró al mundo entero levantando la Eurocopa en Viena el pasado 29 de junio de 2008. Y, además, ha ganado a los cinco campeones del mundo que se ha enfrentado (Argentina, Alemania, Francia, Italia e Inglaterra). Sólo ha faltado ganar a Uruguay y Brasil para completar el pleno de campeones.

Capdevila pasa el balón ante la presencia de Higuaín

Pero España no sólo se caracteriza por ganar a grandes y pequeños equipos. Sino también porque no hay ninguna selección en el mundo que haga el fútbol que hace España. La selección dirigida por Vicente del Bosque trata mejor que nadie el esférico; mueve el balón con suma facilidad en el centro del campo, que se puede considerar el mejor del mundo. Xavi, Fábregas, Iniesta, Silva, Alonso, Busquets, Jesús Navas, Senna... Esos son los que juegan, porque luego hay otros tantos que se quedan fuera de la lista, como son Arteta, Granero, Casquero, Javi Martínez, Juan Rodríguez... Por no hablar del ya rayado debate de la portería. La variedad y la cantidad de jugadores con los que cuenta la selección en todas las posiciones, hace que el en principio tan deseado trabajo de Del Bosque se convierta en una dura decisión a la hora de dejar a alguno de esos jugadores fuera de la lista.

Jesús Navas, recibiendo indicaciónes de Del Bosque justo antes de debutar

España llega a Sudáfrica y encuentra en sí misma a su peor enemigo. Si la selección juega como sabe, si continúa haciendo el fútbol que le puso a la cabeza de la clasificación de la FIFA, España no debería tener rival en la competición por antonomasia del fútbol. Evitar la ansiedad, el miedo escénico, ser ellos mismos. España tiene ante sí una oportunidad única en la vida. Tiene una generación de jugadores que no va a durar para siempre -qué duro es pensarlo- y, si no es ahora, nunca tendrá una estrella dorada en su zamarra roja.

Guti, o el mago gris

Único por muchos motivos, el de Torrejón despierta el odio y envidia de sus rivales y la admiración del resto · Eso sí, no deja indiferente a ninguno

(Rescato aquí un viejo artículo que escribí para mi antiguo blog sobre el genio de Torrejón)

De esta manera tan soberbia, Guti dejó solo a Benzema para hacer el 0-2

En el fútbol de hoy en día estamos acostumbrados a encumbrar a jugadores que nacieron fuera de nuestras fronteras como los mejores del mundo. Desde siempre han sido más valorados los foráneos que los nacionales. Di Stéfano, Pelé, Maradona, Cruyff, Ronaldo, Zidane, Ronaldinho, Kakà... y demás futbolistas que eran los ídolos de muchos jóvenes españoles. Pero España no ha carecido de grandes estrellas mundiales. Quizá el más grande fuese Francisco Gento, ese mítico extremo izquierda que jugó ocho finales continentales con el Real Madrid, ganando seis de ellas. Pero hoy en día siguen habiendo jugadores españoles con muchísima clase, con ciertas características que no se ven en otros. José María Gutiérrez, 'Guti', es de esos futbolistas que tienen algo más que el resto. Siempre se ha dicho que jugadores como Ronaldo, Zidane, Ronaldinho, etcétera, te pueden resolver ellos solos un encuentro. Pues Guti también. La visión de juego de Guti no la tiene casi nadie en el mundo. Y ha esa visión se le añade una maestría para colocar el balón en el sitio justo que, si fuera italiano o argentino, ya se habría llevado un Balón de Oro, por lo menos. Pero además de ser español, Guti tiene otro problema: es un canterano que ha jugado toda su vida en el Real Madrid. Sí, aunque no lo parezca, es un problema. Siempre ha vivido a la sombra de Raúl. El hoy capitán blanco era el 'bueno' de esa generación que dio la cantera blanca, entre los que se encontraba Guti. Desde un primer momento, allá por 1995, Guti fue un actor secundario, un jugador que salía al campo sólo para cubrir el puesto de un jugador titular. Así estuvo muchos años. Además, tenía la ventaja de que no había costado un duro al Madrid, por lo tanto no pasaba nada con dejarlo en el banquillo o en la grada. Pero Guti es un jugador de raza, de los que disfruta jugando y de los que siempre quiere ganar. Su afán, a veces insostenible, le ha jugado muchas malas pasadas, y muchas expulsiones absurdas que le colgaron el cartel de 'niñato', de jugador polémico. Se veía que rendía en muchas posiciones: de delantero centro (marcó 14 goles en la 2000-01), de medio centro, de media punta, de interior, incluso de medio defensivo. Por lo tanto se contrataba por muchos millones a un jugador titular, y Guti le cubría el sitio.
Con el paso de los años, con la caída de la era galáctica, Guti fue cobrando protagonismo, bien por necesidad, bien por merecimiento, pero Guti empezó a ser importante. Y fue en este momento cuando destapó su mayor característica, su mejor arma: el pase de gol. Era el último año de Zidane de blanco, y el Madrid le buscaba un sucesor, un jugador capaz de ver un hueco donde no lo había y crear un gol. Y lo tenía en casa. Un servidor todavía recuerda con emoción el partido entre Real Madrid y Sevilla aquel año 2006 en Chamartín. Guti marcó un gol y le dio otros tres en bandeja a su maestro, Zidane. Uno de esos pases fue un taconazo de espaldas que dejó al galo sólo ante Palop. No falló y el Madrid ganó 4-2.

El año siguiente se creía que Guti sería indiscutible, pero el entramado defensivo de Capello le volvió a sentar. El italiano le encontró un sitio a Guti... en las segundas partes. Y el de Torrejón no le falló, dando muchos pases imposibles que acababan en gol. Gracias a su visión y al acierto de Van Nistelrooy, el Real Madrid pudo poner fin a tres años de sequía conquistando la Liga.
Y la siguiente temporada tenía que ser el líder del equipo de Schuster. Y lo fue siendo. Eso sí, no podía faltar la polémica. Un mal partido suyo y de su equipo en Murcia cabreó a Guti, que haciendo una de las suyas, fue expulsado. Eso cabreó al alemán, que no dudo en castigarlo con el banquillo. Además, la buena labor de Sneijder y Baptista le cerraban el paso. Pero cuando por necesidad tuvo que volver, se asentó definitivamente en el once de Schuster. Con Baptista, con Sneijder, con Gago, con Diarrà... da igual con quien juegue, Guti los hacía jugar. El 10 de febrero de 2007 fue otro ejemplo, quizá el más claro, de que Guti es, a pesar de todo, un fuera de serie. Su partido me llevó a escribir este artículo, ya que creo que fue el mejor partido de Guti desde que forma parte del primer equipo del Real Madrid.

Ayer, Guti volvió a callar bocas, como la mía. Ese gesto, ese taconazo que sirvió para que Benzema marcase el gol más fácil de su carrera, está a la altura de los más grandes. Además, Guti lo disfrutó más que ninguno. 15 años en el Madrid y nunca había ganado en La Coruña. Guti salió ayer contento por muchos motivos. Volvió a ser el Mago Guti.

Gol de Zidane tras un taconazo brutal de Guti



Guti repite esta vez con Benzema contra el Deportivo

La Copa de la redención

El Sevilla sentenció la eliminatoria contra el Depor con un 0-3 en Riazor

Parece bastante asumido que a los grandes les da igual la Copa (a no ser que llegue el mejor Barça de la historia y le apetezca ganarlo todo) y la dejan en bandeja a los equipos de segunda (o tercera) fila. Primero fue el 'alcorconazo', luego la mejor eliminatiora de Copa de los últimos años -la eliminación de los de Guardiola en el Pizjuán- y después, el suicidio del Valencia contra el Deportivo. El resultado ha sido una pista de atletismo sin obtáculos para una final Sevilla - Atlético de Madrid. Lo curioso es que en la Liga, ambos equipos se han ido tropezando con la raya de un lápiz cada 10 metros. Bueno, el Atleti cada 2. Lo que los ha llevado a los primeros a salir de Europa y a los segundos a luchar por no jugar el año que viene contra equipos de Segunda, aunque en eso ya se ha entrenado este año en Copa.

Simeone, con el último título logrado por el Atlético, la Copa de 1996

Neptuno está aburrido

Tanto a sevillistas como a atléticos les atrae la Copa. Quieren resarcir una campaña irregular (horrible en el caso colchonero) con un título que contente a sus aficiones. El Sevilla tiene mal acostumbrados a los suyos, con los cinco títulos que levantó en 2007 y por eso la presión para ganar es mucho menor. No tienen el agobio de los jugadores entrenados por Quique Sánchez Flores. Muchos de ellos no saben ni lo que es levantar una copa. Y Neptuno yo creo que ni se acuerda de la última vez. Le está volviendo a crecer la virginidad de las copas. 14 años después del último título atlético, tienen una oportunidad de oro para encontrar la redención a mucho tiempo de sufrimiento. Que lo consigan o no depende sólo de ellos, porque son buenos, aunque no lo parezcan.

Interés, el mínimo

No sé cómo verán los políticos del fútbol la situación actual de la Copa. Pero hace mucho tiempo que perdió el interés de los aficionados (menos de los que su equipo juega la final). Se han probado unos 500 formatos en los últimos tiempos y ninguno resulta suficientemente atractivo. Mi convicción es clara: el modelo inglés es bueno, bonito y barato. Un partido, sorteo 100% aleatorio y máxima emoción en cada balón. Y el premio, un puesto en la Champions League. Es la solución que propone La Línea de Cal, otra cosa es que me hagan caso.

Mis apuestas

Liga

No creo que el aquí escritor en La Línea de Cal sea el único que vea claro que esta Liga, como las seis últimas y las mil futuras, son cosa de dos. Fútbol Club Barcelona y Real Madrid han dominado las últimas temporadas con una solvencia abismal y no tiene pinta de que nada vaya a cambiar a corto o medio plazo.

Messi y Guardiola forman el mejor tándem que existe en el mundo

El Barça es descomunal. Se ha ganado por méritos propios ser uno de los mejores equipos de la historia. Seis títulos en un año es, como dijo Laporta, algo que el resto de equipos podrán "igualar, pero jamás superar". Todos dicen que este año está más flojo, que muchos equipos le están empezando a coger la medida y que, aunque sigue ganando, no gana con la misma facilidad. Y es cierto. Muchos partidos que han ganado los de Guardiola han sido por la mínima y jugando con muchas dificultades. Pero eso, no fallan. Por lo que el actual líder de la Liga es el más firme candidato a revalidar el título. Messi es Messi. Y ahora, encima, Ibrahimovic y el canario Pedro se están saliendo. Keita parece la mejor versión de Matthäus; Puyol vuelve a tener 25 años y bueno, luego está Guardiola, el auténtico artífice del éxito azulgrana.

El estado de forma de Cristiano e Higuaín ha colocado al Madrid como el equipo más goleador

Pero está claro que no le va a resultar tan fácil como en este año que está a punto de expirar. El Real Madrid se ha reforzado mucho y muy bien. Bueno, eso lo sabíamos desde agosto. Ahora Pellegrini ha dado con la tecla y además de ganar, están jugando bien. Cristiano Ronaldo lleva más goles que partidos jugados y algo parecido le sucede al 'Pipa' Higuaín (creo que ya le queda pequeño el apodo de 'Pipita'). La lesión de Pepe ha sido un auténtico varapalo para el equipo, pero es lo bueno que tiene el club que preside Pérez: tiene reservas de garantías. Garay está cumpliendo a la perfección, le queda por aprender, pero Albiol se muestra como un gran profesor. Va a dar mucha guerra, pero no sólo en Liga.

Mi apuesta para el título de Liga es el Barcelona. La ganará casi sin querer, porque el objetivo principal del Real Madrid esta temporada es la Champions y lo darán todo por conseguirla.

3º en discordia y Europa League

Después de las dos grandes bestias del fútbol mundial, hay una serie de equipos que están luchando por ser el tercero en discordia. Lucharán por el último puesto que da acceso directo a la Champions League.

Villa y Mata se entienden a la perfección en Valencia y con España

El mejor de este grupo es el Valencia. Los albinegros tienen una de las mejores delanteras de España. De hecho, es gran parte de la delantera de la mejor selección del momento. Villa, Silva, Mata y Pablo tienen hambre voraz y calidad para regalar. La lesión del canario merma en cierto modo las aspiraciones de los de Émery, pero no le queda mucho para volver. El Valencia, para La Línea de Cal, es el principal favorito para quedar tercero y ganar la Copa de la UEFA.

El Sevilla es un equipazo, pero no lo veo firme. Tanto a Negredo como a Kanouté les está costando la de Dios ver puerta y sólo con Luis Fabiano y Jesús Navas no es suficiente. Zokora no es Keita y creo ver que el banquillo se le queda pequeño a Diego Capel. Además, a todo esto le uno la fragilidad de la defensa y el bajo estado de forma de Palop. Luchará hasta el final, pero no creo que lo consiga.

El resto de equipos están en un estado de forma muy bueno, pero no tienen la calidad y la plantilla suficiente para luchar por cotas tan altas. Deportivo, Mallorca, Villarreal y Athletic estarán ahí, pero tendrán que pelearse por los puestos que dan acceso a la Europa League.

Descenso

Al Xerez de Armenteros le queda grande el traje de Primera

El Xerez está en Segunda casi desde que ascendió a Primera. La crisis financiera que atravesó no les permitió reforzarse casi nada y los 7 puntos de 45 posibles dan fe de ello.

Otro de mis claros favoritos al descenso es el Zaragoza. De hecho, creo que es el equipo que peor juega de la Liga, además de tener la peor defensa, como demuestran los 35 goles encajados en 15 jornadas. Según As, el club va a tomar cartas en el asunto echando toda la basura al contenedor. Ayala, Ewerthon, López Vallejo y Pennant es posible que no vuelvan a enfundarse la camiseta del equipo maño. La inestabilidad y los rotundos cambios en la plantilla no beneficiarán para nada al Zaragoza.

Málaga, Racing, Almería y Tenerife serán los que se disputen la otra plaza de descenso. No sabría decir cuál de ellos será el principal candidato. Me huele a que los cántabros y los tinerfeños serán los que más cerca vean el abismo y uno de ellos caerá al hoyo.

Kun y Forlán, una dupla sensacional, puede verse abocada al descenso

El invitado de lujo para esta fiesta es el Atlético de Madrid. Las fogosas aspiraciones europeas de los dirigentes rojiblancos no dejan de ser una tontería más de las que llevan diciendo y haciendo desde hace muchos años. Tienen posiblemente una de las mejores plantillas de la Liga, pero es prácticamente imposible jugar peor. El Atleti no descenderá porque el resto de sus competidores son tan malos como él, pero sufrirá.

Más basura no, gracias

(Tras el repentino fallecimiento de mi ordenador personal y su resurrección dos semanas después, con exámenes y agobios universitarios de por medio, vuelvo a mi blog, espero que por mucho tiempo)

Tomáš Ujfaluši durante su presentación como jugador del Atlético de Madrid

Viendo el panorama del fútbol español hoy, a un servidor le da por reflexionar. Miro cada equipo y me cuesta ver calidad, hablando claro está, de los equipos de la zona UEFA para abajo. No encuentro calidad en el Zaragoza, en el Atlético, en el Almería, en el Osasuna, en el Racing... por no hablar del Xerez. Sólo veo plantillas mediocres llenas de jugadores exentos de habilidades y de calidad suficiente para jugar en Primera División. Pero algo los mantiene en esta categoría. No creo que sea por los Ujfalusi, Vadocz, Goitom, Manucho, Iriney, Babic y otros muchos jugadores extranjeros. Y no creo que con esto se crea que este blog tiene orientación fascista y españolista, en absoluto.

La joven perla del Bilbao, Muniaín, conduce el balón en un partido de la Liga Europa

Pero ¿cuáles son los jugadores que están destacando esta temporada? Un tal Iker Muniaín está siendo la auténtica figura del Athletic de Bilbao con sus goles y asistencias. No es el único. Hace poco Sergio Canales se dio a conocer a nuestro país con un auténtico partidazo en el Bernabéu con su Racing de Santander de toda la vida. Estos chavales, que ninguno supera la mayoría de edad, son los auténticos pilares de los equipos pequeños que se mantienen en Primera a duras penas. La confianza en los chavales de la cantera española ha demostrado que debe ser la base de la mayoría de nuestras plantillas. De esto pueden dar fe clubes considerados hoy en día como parte de los 'grandes' como Sevilla y Valencia. Los de Mestalla han sabido manejar su cantera. Si en algún momento los chavales no tenían hueco, los han cedido para dejarlos madurar y luego repescarlos una vez hechos hombres. Estos son los casos de Silva y Pablo Hernández, por ejemplo, dos jugadores internacionales hoy en día. Además, ha sabido complementarlos con otros nombres nacionales de gran calidad conocidos por todos, es el caso de Villa, Joaquín y Mata. El equipo de Nervión ha basado su crecimiento de los últimos años en la confianza en los jóvenes talentos salidos de la cantera. Reyes, Ramos, Navas, Capel... Y al igual que el Valencia, tuvo y tiene la habilidad de añadir las piezas que les faltaban con otros jugadores, extranjeros en su caso.

Assunçao y Cléber disputan un balón con Aimar y Saviola la pasada pretemporada

Porque yo no digo que no se deba fichar a jugadores extranjeros, al contrario, son necesarios para el crecimiento de nuestra Liga, a la que llaman, la mejor del mundo. Pero no puede ser la mejor si se llena de jugadores malos, procedentes de ligas menores porque su representante le venda la moto a los directores generales de los equipos pequeños. Lo que yo pido desde aquí es que ya está bien de los Obinha, Juárez, Nakamura, Assunçao, Cléber y demás basura que no aporta nada a nuestra Liga. Confianza en los jugadores nacionales que, para algo ahora mismo son los mejores del mundo.

Murcia sucumbe

Vuelta a la antigua usanza. Se disputaban una de esas batallas que uno ya había borrado de su memoria. Diez años después, Murcia y Cartagena volvían a verse las caras. El escenario, los campos de la Condomina. Dos ejércitos querían una fiesta, pero sólo uno podía tomarse la copa de la victoria. Así, los cartaginenses hirieron mortalmente a su enemigo y lágrimas granas inundaron la rambla de El Churra.

Murcia, 11:30 de la mañana del domingo 8 de noviembre. Desde los puentes que cruzan la autovía A-7 se divisaba una masa oscura. Conforme nos aproximamos, la imagen se va aclarando. Decenas de miles de estandartes granas ondeaban al fuerte viento que azotaba la Nueva Condomina, lo que no impedía que más gente se fuera sumando al encuentro. La masa murciana fluía desde el centro comercial, como una manada que sale en busca de su hogar. Unos colores, el blanco y el negro, se confunden en el ambiente. Son los rivales, procedentes de Cartagena, con los que se luchará por el asentamiento. En principio, parecen muy pocos, insuficientes para plantar cara a la inmensa muchedumbre grana que se avalancha sobre el estadio. Pero estos pocos miles de albinegros hacen mucho ruido para intentar ganarse el respeto de la parroquia rival. Pero no es fácil. Son dos rivales que se odian a muerte. Dos grupos que llevan peleándose por la supremacía regional desde hace siglos. La rivalidad no evita que estos enemigos puedan hacerse mutuos gestos que honran a cada uno de ellos. Por ejemplo, los granas cedieron gran parte de sus puestos a los visitantes para que pudieran contemplar juntos la batalla. Por su parte, los albinegros se comportaron como caballeros durante cada minuto de la contienda, aunque desde el principio podrían haber hurgado en la herida rival, que en el primer blandido de la primera espada vieron como su esperanza de victoria final era nula.

Gritos de guerra

Las hordas murcianas saltaron al campo de batalla envalentonadas, creyéndose por Historia superiores. Pero la situación actual, con el ejército en baja forma y a sabiendas del potencial del pequeño ejército rival, se apretaron los machos y entonaron a todo pulmón su canto de guerra más propio para acongojar a los cartageneros. La Parranda, sumergida muy adentro en el corazón local, salió como una explosión del júbilo que cuatro minutos después se desvanecería. Los pocos cartageneros se convirtieron en demasiados. Los ruidosos granas se sumieron en un profundo silencio a merced de sus enemigos. Con su rival abatido, Cartagena invadió las proximidades del campo de batalla. Por doquier se encontraban hombres y mujeres con sus vestimentas blancas y negras, luciendo una sonrisa de oreja a oreja. No era para menos, habían conquistado el territorio enemigo y los murcianos, rendidos, o habían abandonado el campo de batalla o se habían entregado a las legiones enemigas. Cartagena había triunfado, se había hecho con el control de la Región. Por su parte, Murcia se desmorona y espera al nuevo año para preparar la revancha. Suenan tambores de guerra por el Campo de Cartago.